Senador J. William Fulbright
J. William Fulbright nació el 9 de abril de 1905, en Sumner, Missouri, EE.UU. Estudió en la Universidad de Arkansas donde obtuvo el título de Licenciado en Ciencias Políticas, en el año de 1925. Posteriormente estudió en la Universidad de Oxford en Inglaterra como becario del Programa Rhodes y recibió su título de Maestría (M.A.). Cuando regresó a los EE.UU estudió Derecho en la Universidad George Washington, en Washington D.C. Durante el año 1930 trabajó en el Departamento de Justicia y fue Profesor en la Escuela de Leyes de la Universidad George Washington. En 1936 regresó a Arkansas donde se desempeño principalmente como Profesor Especial (lecturer) de Derecho. Desde 1939 hasta 1941, fue Presidente (Rector) de la Universidad de Arkansas, siendo el presidente más joven de universidad de los EE.UU. en aquél momento. Entró en la política en 1942 y fue electo como miembro de la Cámara de Representantes de los EE.UU., pasando luego a ser miembro del senado en enero de 1943 convirtiéndose en miembro del Comité para Asuntos Externos. En septiembre de ese año la Casa de Representantes adoptó, en virtud de su propuesta, la denominada Resolución Fulbright que apoyaba un organismo o estructura internacional para mantener la paz y daba pie al gobierno de los EE.UU. a participar en lo que hoy día son las Naciones Unidas. En noviembre de 1944 fue electo senador de los EE.UU. y sirvió allí desde 1945 hasta 1974 convirtiéndose en uno de los senadores mejores conocidos y más influyentes. Su propuesta legislación para crear el Programa Fulbright pasó por el Senado rápidamente y sin oposición en 1946. Los primeros beneficiarios de dicho Programa viajaron en 1948, patrocinados con fondos provenientes de reparaciones o indemnizaciones internacionales de la Segunda Guerra Mundial y el repago de préstamos internacionales a los EE.UU. Este Programa ha tenido un extraordinario impacto alrededor del mundo. Hasta ahora ha habido más de 250.000 becarios Fulbright y muchas de estas personas han hecho contribuciones significativas para sus países, así como un aporte para el avance del objetivo principal de éste Programa que es el entendimiento mutuo entre naciones. En 1949 el senador Fulbright se convirtió en miembro del Senado para el Comité de Relaciones Exteriores. Desde 1959 hasta 1974 fue su miembro, siendo el más largo servicio en la historia de ese Comité. En su carrera como senador destacaron varios casos notables en los que manifestó su desacuerdo con políticas gubernamentales. En 1954 fue el único senador que voto en contra de la apropiación (asignación de recursos) para el Subcomité Permanente de Investigaciones presidido por el Senador Joseph R. McCarthy. También manifestó serias objeciones contra el Presidente Kennedy en contra de la Invasión de Bahía de Cochinos de Cuba en 1961. Fue una voz poderosa durante los caóticos momentos de la guerra de Vietnam, cuando presidió las audiencias del Senado sobre las políticas de los EE.UU. y la conducción de la guerra. En 1963 Walter Lippman escribió sobre Fulbright: “El rol que juega en Washington es un rol indispensable. No hay nadie más poderoso ni más sabio, y si hubiere una sola duda sobre su remoción de la vida pública, habría una calamidad nacional”. Después de dejar el Senado, continuó apoyando
el intercambio internacional que promueve el Programa que lleva su
nombre. El Senador Fulbright murió el 9 de febrero
de 1995 a la edad de 89 años en su casa en Washington, D.C. (Crédito a la fuente de esta biografía: Departamento de Estado de los EE.UU.) |
